CELULAR CAPAZ DE FOTOGRAFAR BACTÉRIAS
Pesquisadores da Universidade de Washington desenvolveram um novo método de usar imagens de um smartphone para identificar bactérias potencialmente nocivas na pele humana e na boca. Sua nova abordagem foi descrita em um artigo publicado recentemente e pode identificar visualmente os micróbios e a pele que contribuem para a acne e retardam a cicatrização de feridas. O mesmo sistema pode identificar bactérias na cavidade oral que podem causar gengivite e placa dentária.
A equipe da Universidade de Washington foi liderada pelo professor de bioengenharia e oftalmologia, Ruikand Wang. A equipe combinou uma modificação da caixa do smartphone com métodos de processamento de imagem para eliminar bactérias em imagens tiradas por uma câmera de smartphone convencional.
Os pesquisadores dizem que a abordagem resultou em um método relativamente barato e rápido que poderia ser usado em casa para avaliar se bactérias potencialmente nocivas estão presentes na pele e na cavidade oral. Wang diz que as bactérias na pele e na boca podem causar cáries e retardar a cicatrização de feridas. Com a grande prevalência de smartphones, a equipe queria desenvolver uma ferramenta econômica e fácil de usar que as pessoas pudessem usar para aprender sobre bactérias na pele e na boca.
Normalmente, as bactérias não são fáceis de ver usando imagens convencionais de smartphones. Wang diz que as câmeras convencionais dos smartphones são unidades RGB que canalizam diferentes comprimentos de onda de luz no espectro visual em três cores: vermelho, verde e azul. As bactérias emitem cores além do vermelho, verde e azul, e a câmera típica de smartphone perde essas cores. Os pesquisadores aumentaram as capacidades da câmera do smartphone anexando um anel impresso em 3D que continha 10 luzes negras de LED ao redor da abertura da câmera da caixa do smartphone.
Normalmente, as bactérias não são fáceis de ver usando imagens convencionais de smartphones. Wang diz que as câmeras convencionais dos smartphones são unidades RGB que canalizam diferentes comprimentos de onda de luz no espectro visual em três cores: vermelho, verde e azul. As bactérias emitem cores além do vermelho, verde e azul, e a câmera típica de smartphone perde essas cores. Os pesquisadores aumentaram as capacidades da câmera do smartphone anexando um anel impresso em 3D que continha 10 luzes negras de LED ao redor da abertura da câmera da caixa do smartphone.
As luzes LED estimulam a classe de moléculas derivadas de bactérias chamadas porfirinas, que as fazem emitir sinais fluorescentes vermelhos que a câmera do smartphone pode captar. Outros componentes na imagem, incluindo proteínas, moléculas oleosas produzidas pelo corpo, pele, dentes e gengivas, não aparecem sob o LED. Wang diz que eles vão ficar fluorescentes em outras cores. Wang diz que a beleza da técnica desenvolvida por sua equipe é que eles podem olhar para diferentes componentes simultaneamente. Se o usuário tem bactérias produzindo um subproduto diferente, você quer detectá-lo e pode usar a mesma imagem para procurá-lo usando a abordagem da equipe, o que é impossível com os sistemas de imagem convencionais hoje.