CIÊNCIA
ENERGIA A PARTIR DO TOQUE DE UM DEDO OU SUOR
Um dos maiores desafios em pequenos dispositivos vestíveis é colocar uma bateria grande o suficiente para alimentá-los de forma confiável, sem torná-los muito volumosos e pesados para o conforto. Pesquisadores da UC San Diego desenvolveram um novo dispositivo vestível que transforma o toque de um dedo em uma fonte de energia para pequenos componentes eletrônicos e sensores. A tira fina e flexível pode ser usada na ponta do dedo e pode gerar pequenas quantidades de eletricidade quando os dedos do usuário suam ou fazem pressão.
Um dos melhores aspectos do dispositivo é que ele pode gerar energia mesmo quando o usuário está dormindo ou sentado quieto. Os pesquisadores acreditam que sua descoberta é potencialmente significativa no campo dos dispositivos vestíveis porque eles podem aproveitar a energia do suor humano mesmo que a pessoa não esteja se movendo. O pesquisador Lu Yin diz que, ao contrário de outros wearables movidos a suor, o que eles desenvolveram não requer exercícios e nenhuma intervenção física do usuário.
O dispositivo pode gerar energia adicional pressionando levemente os dedos com atividades como digitar, enviar mensagens de texto, tocar piano ou tocar, tornando-se fontes de energia. Os desenvolvedores acreditam que o dispositivo pode ser usado em qualquer atividade diária envolvendo toque, permitindo coisas que os usuários normalmente fazem para alimentar dispositivos vestíveis. A maior parte da energia vem do suor produzido pelas pontas dos dedos, que transpiram constantemente.
As pontas dos dedos são um dos pontos mais suados em todo o corpo, cada uma com mais de mil glândulas sudoríparas, produzindo entre 100 e 1.000 vezes mais suor do que outras áreas do corpo. A razão pela qual as pessoas sentem mais suor de outras partes do corpo é porque as manchas não são bem ventiladas. As pontas dos dedos estão sempre expostas ao ar, permitindo que o suor evapore quando sair.
A tira fina e flexível envolve a ponta do dedo como um Band-Aid com uma almofada de eletrodos de espuma de carbono que absorvem o suor e o convertem em energia elétrica. Os eletrodos possuem enzimas que desencadeiam reações químicas entre o lactato e as moléculas de oxigênio no suor para gerar eletricidade. Sob os eletrodos está um chip feito de um material piezoelétrico que gera eletricidade adicional quando pressionado. A partir de 10 horas de sono, o aparelho pode coletar quase 400 milijoules de energia, o suficiente para alimentar um relógio elétrico por 24 horas.
Por Shane McGlaun | SLASH AND GEAR
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